McDonald’s apuesta por el pollo para reactivar ventas y ganar mercado

La cadena de comida rápida fijó una meta para aumentar en 1.5 puntos porcentuales su participación en el mercado global de pollo hacia 2030, mientras busca mantener su posición dominante en hamburguesas de res. La estrategia forma parte de McDonald’s > NEXT, el nuevo plan de crecimiento y productividad presentado ante inversionistas.

McDonald’s calcula que el mercado global de pollo dentro del fast food mueve alrededor de 130 mil millones de dólares al año y crece a un ritmo superior al 5% anual. El mercado de hamburguesas de res, en cambio, ronda los 50 mil millones de dólares y crece aproximadamente 3% al año. La participación de McDonald’s en pollo se encuentra actualmente en la franja alta de los teens, muy por debajo de su liderazgo superior al 40% en hamburguesas de res.

El pollo crece más rápido que la carne de res

En Estados Unidos, los precios de la carne molida han aumentado más de 50% desde 2021, mientras el pollo se ha convertido en una opción cada vez más atractiva tanto por costo como por percepción de consumo. Para McDonald’s, eso abre una oportunidad clara: vender más sandwiches, wraps y productos de pollo sin dejar de competir en el negocio que construyó alrededor de las hamburguesas.

La cadena ya comercializa productos de pollo a gran escala. Los Chicken McNuggets generan alrededor de 15 mil millones de dólares en ventas anuales, según cifras presentadas por la compañía durante su investor day, y McDonald’s también está probando productos de pollo empanizado dentro de los restaurantes en distintos mercados.

La estrategia, sin embargo, también aumenta la competencia directa con cadenas especializadas como Chick-fil-A, Raising Cane’s, Popeyes y otras marcas que han construido buena parte de su crecimiento precisamente alrededor del pollo.

McDonald’s también necesita recuperar tráfico en Estados Unidos

El giro llega en un momento en que la compañía busca acelerar su desempeño en su mercado más importante.

Durante el segundo trimestre de 2026, las ventas comparables de McDonald’s en Estados Unidos aumentaron apenas 0.8%, frente a 1.5% en sus mercados internacionales operados directamente y 1.9% en mercados bajo licencias de desarrollo.

La compañía también ha reconocido que la presión inflacionaria y el menor gasto de consumidores de menores ingresos continúan afectando la frecuencia de visitas.

McDonald’s espera que el tráfico de la industria permanezca prácticamente plano en varios de sus mercados principales, lo que significa que buena parte de su crecimiento deberá venir de ganar participación frente a competidores, no simplemente de esperar que aumente el número total de clientes.

Pollo, bebidas y tecnología forman parte del mismo plan

Dentro de McDonald’s > NEXT, la empresa también pretende ganar 1.5 puntos porcentuales de participación en bebidas para 2030, otra categoría que ha ganado relevancia con refrescos personalizados, bebidas frías y productos diseñados para redes sociales.

Al mismo tiempo, McDonald’s planea invertir alrededor de 8.5 mil millones de dólares en apoyo a franquiciatarios hasta 2036, incluyendo unos 5 mil millones hasta 2030 mediante apoyos de capital y alivios de renta para acelerar renovaciones, tecnología y mejoras operativas.

Parte de esa transformación incluye ArchIQ, una plataforma habilitada con inteligencia artificial generativa que la compañía pretende utilizar para mejorar la eficiencia dentro de restaurantes. McDonald’s calcula que el despliegue de NEXT podría generar cerca de 250 puntos base de mejora en eficiencia a nivel restaurante, equivalente a unos 100 mil dólares anuales en flujo de efectivo para un restaurante promedio en Estados Unidos.